Faubourg de Sant Pau

XIIIe s.
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La chapelle de Sant Pau (XIIIe s.) a été construite parmi les potagers situés en dehors de la ville fortifiée, en longeant le chemin qui menait à l’Albiol. Le premier faubourg, connu sous le nom de Vilanova de la Selva, s’est développé autour de la chapelle. Au XVIIe siècle, la chapelle de Sant Pau faisait fonction d’hôpital pour combattre la peste.

Mots-clés: gothique, Moyen Âge, faubourg, chapelle.

La chapelle de Sant Pau

La chapelle de Sant Pau est construite sur les vestiges d’un ermitage primitif. La date de sa construction n’est pas connue, mais déjà en 1286, le prévôt délivre un permis au frère Ponç d’Amer pour la bâtir. La chapelle actuelle,  datée du tournant du xive siècle, est de style gothique tardif et comporte une nef rectangulaire accompagnée du presbytère (XVIe s.), de la sacristie (XVIe-XVIIe s.) et de deux chapelles latérales.

Vilanova de la Selva

Dès que la Charte de peuplement est accordée à La Selva en 1165, la croissance de la localité s’accélère. Au début du XIIIe siècle, les premières maisons sont construites en dehors de l’enceinte fortifiée. L’un des premiers faubourgs recensés était celui connu sous le nom de Vilanova de la Selva, situé au tout début du chemin de l’Albiol depuis la porte d’Amunt. Cet essor est devenu manifeste lorsque les fours de pain de l’intérieur des murailles n’ont bientôt plus suffi à satisfaire les besoins de la population. Afin de remédier à ce problème, le prévôt Roger de Mirapeix accorde en 1345 aux habitants de Vilanova de la Selva le droit d’en construire un.

L’hôpital del Morbo

Le Camp de Tarragone a la preuve écrite d’attaques de peste bubonique (ou «morbo») depuis la première moitié du XIVe siècle. L’épidémie touche également La Selva, où elle sera combattue afin d’éviter la contagion de la population. Au XVIIe siècle, la peste faisait encore des ravages parmi la population de La Selva. Le Conseil municipal décide alors de créer la Junta del Morbo, un organisme qui avait pour mission de chercher des solutions aux problèmes dérivés de la contamination de la population par la peste bubonique. En mai 1651, les membres de cet organisme accordent de transférer les personnes atteintes de cette maladie à la chapelle de Sant Pau, du fait de son emplacement éloigné de l’enceinte fortifiée. Les victimes de l’épidémie étaient inhumées dans une fosse attenante à la chapelle, sur laquelle la grande chapelle serait construite plus tard.

La désacralisation de Sant Pau

Pendant la révolution sociale espagnole de 1936, la chapelle de Sant Pau est saccagée et les figures religieuses sont détruites. Après la guerre civile espagnole, à partir de la décennie de 1940, elle est désacralisée car elle sert désormais de magasin. À la fin de la décennie de 1990, une initiative est mise en œuvre pour la restaurer afin d’éviter qu’elle ne s’effondre.